Anna Sten chegou em Hollywood com a promessa de ser a "nova Garbo", o que as duas tinham em comum era o fato de serem estrangeiras. Contratada por Samuel Goldwyn, Anna seria a estrela que eclipsaria a esfinge sueca da MGM, mas não foi bem isso que aconteceu. Por ter um estilo de atuação, voz e postura completamente diferentes do que era visto na época em Hollywood, ela acabou estrelando uma sequência de fracassos e sua carreira como uma atriz de sucesso nunca ocorreu de fato e seu nome acabou caindo nas sombras do esquecimento.

Anna começou sua carreira ainda no cinema mudo, estrelando filmes soviéticos e ucranianos. Ao lado de seu marido, o diretor russo Fedor Ozep, foi para a Alemanha participar de um filme produzido por estúdios alemães e soviéticos. O casal decidiu não retornar para a União Soviética e a atriz fez sua transição do cinema mudo para o falado nos filmes alemães. Foi em um desses filmes que ela chamou a atenção de Samuel Goldwyn.

Goldwyn foi um dos mais importantes nomes de Hollywood, passando por diversos estúdios até abrir sua própria produtora de filmes, a Goldwyn Pictures que futuramente seria incorporada à Metro Pictures, transformando-se em MGM. Ele criou também a Samuel Goldwyn Productions, no intuito de apenas produzir filmes, sem a ramificação de distribuição. Os filmes eram distribuídos por outros estúdios como a United Artists e RKO. Sua carreira durou por cerca de 35 anos e ele era considerado o produtor independente mais bem-sucedido de Hollywood.

Goldwyn viu em Anna a oportunidade perfeita de combater a MGM trazendo outra atriz estrangeira para rivalizar com Greta Garbo, um dos maiores nomes da MGM na época. Já separada de Ozep, Anna aceita o convite de Goldwyn para estrelar filmes em Hollywood. Ela chegou em Hollywood e passou por longos dois anos de preparação: ela aprendeu inglês, fez cursos de atuação e aprendeu como Hollywood funcionava. 

Após ser considerada apta para estrelar um filme, Goldwyn começou a procurar um veículo que fosse perfeito para a estreia de sua nova descoberta. Após alguns meses de procura, o veículo escolhido foi uma novela de Émile Zola chamada "Naná", publicada em 1880. Para a direção, foi escolhida Dorothy Arzner, única mulher a dirigir filmes naquele período. O filme foi co-dirigido por George Fitzmaurice. "Naná" teve uma primeira semana bastante lucrativa em termos de bilheteria, mas nas semanas seguintes revelou-se um grande fracasso. A crítica classificou Anna como "bonita, mas decepcionante".

Ciente de que talvez a escolha do romance "Naná" tenha sido equivocada, Goldwyn apostou em um outro romance que considerava mais forte: "Voltar a Viver" (We Live Again), adaptação baseada em uma obra de Leon Tolstoy chamada "Ressureição", publicada em 1889. Entre os roteiristas estava  Preston Sturges, que futuramente revolucionaria as comédias cinematográficas. Ao lado de Anna estava Fredric March como protagonista. Mesmo surgindo em Hollywood estrelando um fracasso, o nome de Anna estava em primeiro, enquanto o nome de Fredric que já era um ator popular na época, veio logo abaixo. O filme foi um fracasso de bilheteria.

Após dois fracassos com sua "nova Garbo", Goldwyn começou a se desesperar e decidiu colocá-la ao lado de Gary Cooper em "A Noite Nupcial" (The Wedding Night). O nome de Gary Cooper veio em primeiro nos créditos. O filme chegou aos cinemas em 1935, foi bastante elogiado pela crítica, em muito pelo desempenho de Gary Cooper, mas o filme fracassou em bilheteria. Após este fracasso, Goldwyn decidiu romper o contrato de 4 anos com Anna.

Na década de 40, ela ainda apareceu em alguns filmes como "Os Guerrilheiros Combatentes" (Chetniks! The Fighting Guerrillas), "Vieram Dinamitar a América" (They Came to Blow Up America), "Três Heroínas Russas" (Three Russian Girls), tendo seu nome em primeiro ou em segundo lugar nos créditos em alguns casos, fez também papéis secundários durante a década e posteriormente. Ela fez filmes nos Estados Unidos e na Inglaterra, mas nenhum seria memorável. A partir da década de 50, apareceria muito pouco no cinema, suas aparições na maioria das vezes eram feitas a pedido do seu marido, o produtor Eugene Frenke, com quem casou em 1932. Ela faleceu em em 12 de novembro de 1993, aos 84 anos.

Recortes

Anna Sten chegou em Hollywood com a promessa de ser a "nova Garbo", o que as duas tinham em comum era o fato de serem estrangeiras...

Em "Assim Amam as Mulheres", Katharine Hepburn, interpreta Cynthia, uma famosa aviadora sempre em busca de desafios. Em seu caminho aparece Christopher (Colin Clive), um homem antiquado e totalmente seu oposto. Cynthia é uma mulher moderna, segura e ao mesmo tempo solitária, nunca se apaixonou e encarava o amor como a ruína de sua carreira. Christopher vive um casamento comum com Elaine (Billie Burke). Após se conhecerem em uma festa, Cynthia e Christopher se aproximam e se apaixonam. Ao mesmo tempo Cynthia torna-se amiga de Monica (Helen Chandler).

Monica possui um relacionamento com um homem casado e tal relacionamento é de conhecimento geral e conta com a reprovação de seus pais. Ela também é uma mulher de espírito livre e independente. Após pressões de seus pais, o homem consegue o divórcio e eles se casam. Enquanto isso Cynthia e Christopher vivem um romance agridoce, onde ele de certa forma quer que ela pare de pilotar aviões, mas ela não se imagina como uma dona de casa. Cynthia acaba cedendo às vontades de Christopher, mas percebe que apenas ela está fazendo sacrifícios, enquanto ele continua com sua vida confortável de homem casado e com família.

O filme é muito moderno para a época em que foi produzido, por trazer como protagonista uma mulher aviadora, com uma carreira ativa, independente e solitária, algo até então nunca visto em um filme Pre-Code. Outro ponto moderno é trazer a infidelidade como tema principal e abordar de forma tranquila, mas lúcida e sem julgar nenhuma parte. Interessante também por trazer um personagem masculino sensível, inseguro e longe dos estereótipos de conquistador e viril. 

Outro fator foi humanizar os personagens, principalmente as mulheres, sem apelar para as rivalidades recheadas de tapas e brigas bastante presentes nos filmes da época. As amantes nos filmes Pre-Code eram sempre sexualizadas, marginalizadas e vilanizadas e isso não está presente no filme, talvez pela condução de Dorothy Arzner, que sabia como as coisas funcionavam e como as mulheres eram tratadas. Um ponto que pode gerar discussão hoje em dia é o papel da mulher no casamento sob a ótica da personagem Elaine, que era submissa e evitava enfrentar a infidelidade do marido.

O final do filme que ao meu ver não é nada moralista (embora possa passar essa mensagem), mas muito ousado e transgressor, visto que anos depois com a censura em Hollywood ele jamais poderia ser realizado daquela forma. Embora o título original do filme seja "Christopher Strong" e o personagem masculino ter sua importância, o destaque do filme fica por conta das mulheres.

"Assim Amam as Mulheres" está presente na caixa que traz 4 filmes dirigidos por Dorothy Arzner e que conta com a minha curadoria. Essa caixa foi lançada pela Obras-Primas do Cinema. Clique na foto abaixo para comprar ou para maiores informações:

Produzido durante o Pre-Code, "Assim Amam as Mulheres" (Christopher Strong), é um filme ousado, mas que destoa dos outros produzid...

  Acossado (À bout de souffle), além de ser o filme de estreia de Jean-Luc Godard, foi também um dos filmes mais marcantes da Nouvelle Vague...

Dorothy Arzner foi a única mulher a dirigir filmes em Hollywood entre as décadas de 30 e 40. Ela foi obrigada a abandonar a direção dos filmes por sofrer constantes ataques machistas e homofóbicos, pois além de ser mulher, ela era também lésbica e mesmo tendo homossexuais em suas produções, os donos de estúdio tentavam ao máximo escondê-los. Após sua saída de Hollywood, Dorothy sofreu um terrível apagamento da história do cinema e seus filmes tiveram o mesmo destino. Dentre esses filmes, está o interessante "Honra de Amantes" (Honor Among Lovers) realizado em 1931.

Uma característica marcante nos filmes dirigidos por Dorothy Arzner é sem dúvidas o destaque para a presença feminina, ela buscava sempre valorizar as atrizes que dirigia e graças à ela diversas atrizes como Lucille Ball, Katharine Hepburn, Rosalind Russell, conseguiram firmar carreira em Hollywood, pois tiveram os primeiros êxitos de suas carreiras sob sua direção. Em "Honra de Amantes", Dorothy Arzner traz Claudette Colbert que já havia começado sua carreira anos antes no cinema, além de Fredric March, um dos atores que Dorothy Arzner mais dirigiu em seus filmes. Ginger Rogers tem aqui um pequeno papel, ela despontaria um pouco depois ao lado de Fred Astaire nos musicais da RKO.

Dorothy Azrner questiona o famoso final feliz dos filmes em "Honra de Amantes". Ela faria posteriormente o mesmo em "Quando a Mulher se Opõe" (Merrily We Go Hell) e "A Mulher Sem Alma" (Craig's Wife), reforçando a difícil convivência entre duas pessoas após o casamento. Julia (Claudette Colbert) é a eficiente secretária de Jerry (Fredric March), um homem de negócios muito importante. Há uma atração entre ambos, porém Julia decide casar-se com  Philip (Monroe Owsley), por este lhe trazer mais segurança.

Após o casamento, Julia começa a perceber o real caráter do marido, quando ele aplica o dinheiro de seus clientes (Jerry incluído) em um negócio que fracassa. Desesperada, ela recorre ao empresário apaixonado em busca de ajuda, mas tal ato não é visto com bons olhos pelo marido que procura Jerry e acaba atirando acidentalmente nele. Após ser questionado pela polícia, Philip acaba colocando a culpa na mulher para se livrar das consequências. Julia então, além de ser acusada por algo que não cometeu precisa também se decidir sobre sua relação com o marido.

O filme é interessante por abordar um assunto bastante atual: o fato de o homem ser tratado como criança quando comete algum erro e a responsabilidade desse erro cair em cima de uma mulher e ela ser obrigada a consertá-lo. Outro fator interessante é a hipocrisia em torno de Philip ter uma amante e sentir-se completamente ofendido com a hipótese de sua mulher também estar lhe traindo. Durante a produção do filme, cogitou-se fazer uma versão francesa simultaneamente com Claudette Colbert e Dorothy Arzner sendo auxiliada por um diretor francês, mas o projeto não foi concluído. 

"Honra de Amantes" está presente na caixa que traz 4 filmes dirigidos por Dorothy Arzner e que conta com a minha curadoria. Essa caixa foi lançada pela Obras-Primas do Cinema. Clique na foto abaixo para comprar ou para maiores informações:

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