CINEMATECA - A MARCA DA VERGONHA

"A Marca da Vergonha" (The Scar of Shame) é um exemplo de filme produzido dentro do Cinema Afro-Americano ainda na fase muda do cinema. Foi realizado pela The Colored Players Film Corporation, uma produtora de filmes mudos, em sua maioria melodramáticos, voltados para o público afro-americano. Foi filmado em 1927, mas lançado apenas em 1929.

O filme conta a história de Louise, uma garota pobre que vive com seu padrasto e sofre maus-tratos. Seu vizinho, Alvin, testemunha um dos ataques e sai em sua defesa. Alvin consegue que Louise fique na pensão onde ele mora, em troca de trabalho. Spike, um amigo do padrasto de Louise, sonha com a possibilidade de tê-la trabalhando com ele e passa a assediá-la.

Após um confronto entre Spike e Alvin por causa de Louise, Alvin a pede em casamento para poder protegê-la. Eles se casam, mas mesmo assim Louise não está livre dos assédios do padrasto e de seu comparsa, que armam um plano para sequestrá-la. Alvin recebe um telegrama forjado pelos dois, em nome de sua mãe, alegando estar doente e pedindo para o filho ir visitá-la. Louise propõe acompanhá-lo para conhecer a sogra, mas Alvin revela que sua mãe não sabe do casamento. Louise então descobre que sua sogra, mesmo sendo uma mulher negra, é elitista e aprova o casamento do filho apenas com uma mulher do mesmo nível social.

Decepcionada, ela discute com Alvin, que parte em viagem. Quando ele chega à casa da mãe, percebe que foi enganado e retorna rapidamente, temendo que algo tenha acontecido com Louise. Enquanto isso, ela é abordada por Spike, que lhe faz uma proposta de negócio. Desiludida com o marido, Louise aceita e vai embora. Alvin então chega e tem um confronto armado com Spike. Louise acaba levando um tiro no pescoço e, no julgamento, acusa Alvin de tê-la ferido. Ele é preso.

Anos se passam, e Louise agora trabalha como prostituta ao lado de Spike. Carrega no pescoço a cicatriz do tiro que levou. Alvin consegue escapar da prisão, foge para outra cidade e assume uma nova identidade. O destino trata de uni-los novamente, mas desta vez Louise acredita que Alvin nunca a amou e que só se casou com ela por pena.

"A Marca da Vergonha" sofre de uma característica comum na produção de diversos filmes do Cinema Afro-Americano: o baixo orçamento. Por causa disso, o roteiro apresenta altos e baixos, o que pode fazer o espectador perder o interesse ao longo da narrativa. No entanto, nos momentos finais o filme recupera o fôlego. É, em sua totalidade, um filme assumidamente melodramático – gênero favorito da população negra que consumia os filmes feitos especialmente para ela. Ainda traz pinceladas de crítica social, abordando o papel da mulher dentro da sociedade negra, além do elitismo e das divisões de classe dentro da própria comunidade afro-americana.

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