Lois Weber foi considerada uma das mais importantes cineastas do cinema mudo, chegando a ser comparada com D.W. Griffith, foi também a diretora mais bem paga desse período. Curiosamente, seus filmes eram críticas sociais, temática que poderia repelir o público que naquela época, com a novidade que era o cinema, buscava mais fantasia do que realidade nos filmes que eram exibidos. Com grande talento, sensibilidade e consciência de classe, Lois Weber conseguia fazer um cinema realista, mas que de certa forma acabava atraindo o interesse do público e gerava discussões. Mesmo tendo tudo para fracassar por expor a realidade e incomodar, seus filmes faziam bastante sucesso e ela ao lado de seu marido Phillips Smalley estavam sempre no topo das bilheterias. "Onde Estão Minhas Crianças?" (Where Are My Children?) produzido em 1916, talvez seja seu filme mais complexo, pois fala sobre métodos contraceptivos, aborto e de forma inconsciente sobre o papel de reprodutora da mulher na sociedade. 

No protagonismo do filme há um casal (na vida real, pais do ator Tyrone Power) que vive um dilema: o homem quer ser pai, enquanto a mulher não. Ele é um bem-sucedido promotor público e ela a dona de casa perfeita. Por não ceder às vontades do marido, ela é vista como egoísta e ele como uma vítima (às vezes ele parece uma criança que quer muito um brinquedo). Um fator que talvez Lois Weber tenha trazido inconscientemente para discussão é o papel de reprodutora que a mulher sempre teve na sociedade. Pelo menos a minha impressão foi que Lois Weber sem querer levantou uma interessante discussão: e se o contrário acontecesse: se o homem não quisesse ter filhos e a mulher sim, será que o homem seria visto como egoísta e a mulher como vítima? Acredito que não e acho esse fator fantástico em um filme de 1916.

Outra história que se desenvolve durante o filme é o envolvimento do irmão da protagonista com a filha da empregada, onde ela acaba engravidando e ele não quer de forma alguma assumir a criança, primeiro por irresponsabilidade e segundo pela diferença social, esse segundo fator sempre esteve presente nos filmes de Lois Weber, ela sempre fazia questão de debater em suas obras as diferenças de classes, mesmo bem-nascida e com uma excelente posição social, ela possuía consciência de classe e sabia que poderia através do seu trabalho debater essas questões e trazer reflexões para o público.

Como o rapaz não quer de forma alguma assumir a paternidade da criança, há apenas uma solução: o aborto. O aborto é feito, porém a moça não consegue sobreviver ao procedimento que não foi feito corretamente. A história acaba ganhando conhecimento geral e causando um mal-estar entre patroa e empregada e mais uma vez a diferença de classes é exposta. Com esse escândalo, o médico é preso e uma rede composta por mulheres que fizeram aborto é descoberta e entre elas, a esposa do promotor. Quando a verdade é exposta, o casamento deles entra em crise com ele acusando-a pelos abortos que ela cometeu e a questiona: "Onde Estão Minhas Crianças?".

Esse é um dos trabalhos que considero complexos, pelo fato de Lois Weber ao mesmo tempo conscientizar as pessoas dos métodos contraceptivos, condenar o aborto. Ela era uma mulher bastante religiosa e isso também pode ser visto em sua obra. Ela também critica o fato do aborto ser uma exclusividade das mulheres ricas, mesmo o condenando. Antes desse filme, qualquer assunto sobre método contraceptivo era considerado tabu e muitas mulheres lutavam pelo direito de não engravidarem e como sempre a responsabilidade contraceptiva caía sobre elas.

No próprio filme, Lois Weber coloca a culpa do aborto nas mulheres quando as mostra sendo "assombradas" por crianças vestidas como anjos em sobreposição de tela, que simbolizavam os abortos cometidos. Os homens eram isentados dessa responsabilidade e voltando à trama do irmão da protagonista, mesmo após todo o ocorrido, ele era tratado apenas como um "garoto". Devemos salientar que Lois Weber foi uma pioneira e feminista que derrubou diversas barreiras, mas que possuía seus próprios pensamentos arcaicos que eram fruto da época que viveu e não merece de forma alguma qualquer tipo de cancelamento, mas podemos pegar esses fatores e debatermos e tirar algo de positivo de tudo isso. 

O filme é baseado em um caso de escândalo envolvendo Margaret Sanger, famosa ativista de controle de natalidade, escritora e enfermeira. Ela abriu a primeira clínica de controle de natalidade nos EUA,  chegou a ser processada por causa dos seus escritos e passou um tempo exilada na Grã-Bretanha. Seus esforços e materiais escritos ajudaram diversos casos judiciais a legalizar a contracepção nos EUA. Por sua visão, muitos pensavam que ela era favorável ao aborto, porém ela não o era. Ela também era uma forte apoiadora da eugenia e foi duramente criticada por isso. Ela considerava os métodos contraceptivos a única maneira de evitar um aborto. O filme foi escrito por Lucy Payton , Franklin Hall, Lois Weber e Phillips Smalley, embora no filme não tenha créditos de direção, ele foi dirigido por Weber e seu marido na época, Smalley.

Mesmo tocando em assuntos espinhosos, o filme fez grande sucesso, mas foi censurado e banido em diversos países. No ano seguinte, Weber e Smalley produziriam mais um filme com a temática: The Hand That Rocks the Cradle (A Mão que Balança o Berço), onde eles interpretam um casal ativista que faz campanha a favor de educação sexual e planejamento familiar. O filme acabou fracassando e Weber chegou a declarar que não ficou satisfeita com o resultado final, hoje é considerado um filme perdido. 

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"Quando a Mulher se Opõe" (Merrily We Go Hell), talvez seja o filme mais amargo que Dorothy Arzner produziu em Hollywood sobre relações humanas, no caso sobre um casamento. Neste filme ela abordou a felicidade e o declínio de um casal apaixonado, a começar pela diferença de classes sociais. Neste filme, fica latente o estilo da diretora que sempre trazia em suas obras a discussão sobre o papel da mulher na sociedade, o que espera-se que ela faça e o que ela não faça, como também a responsabilidade que cai sobre elas quando os homens erram.

O filme começa com o encontro de Jerry (Fredric March) e Joan (Sylvia Sidney) em uma festa. Ele um jornalista e ela uma herdeira. Desde esse momento, já avistamos Jerry alcoolizado e durante o filme são poucas as vezes que podemos encontrá-lo sóbrio. Joan acaba se apaixonando por ele e mesmo contra  a vontade de seu pai que de cara percebe que o relacionamento não tem futuro, envolve-se com Jerry. Eles acabam casando-se.

A princípio o casamento é feliz e Jerry torna-se sóbrio, porém a felicidade do casal é arruinada quando Jerry decide escrever peças e após uma série de recusas tem uma peça aprovada e a protagonista é Claire (Adrianne Allen), um antigo amor de Jerry que o abandonou. Após o abandono de Claire, Jerry descontou suas frustrações na bebida. Com o reencontro de Jerry e Claire, Joan acaba ficando em segundo plano na vida do marido. Jerry e Claire retomam o caso e Joan decide pagar na mesma moeda, permitindo-se conhecer outros homens.

Aparentemente Jerry pouco se importa com as decisões tomadas pela esposa e mantém o caso com Claire e afunda-se mais ainda na bebida. Joan descobre que está grávida e que sua saúde sofre risco, ela então decide-se afastar do marido autodestrutivo. Quando isso acontece, Jerry percebe seus erros e tenta se redimir.

Um dos pontos altos dos filmes são os personagens complexos e de certa forma humanizados. Jerry é um homem covarde que joga na bebida a culpa de seus fracassos e age de certa forma como um garoto mimado. Joan é a mocinha que é protegida pelo pai do mundo, mas que ao casar descobre que a realidade é outra. Ela não é nem um pouco maçante, muito pelo contrário é uma personagem forte até na medida do possível, lembremos que estamos falando de um filme da década de 30. Ela sabe que talvez tenha cometido um erro ao casar-se com Jerry, mas não permite que o pai entre em cena e conserte esse erro, assim como ele fez a vida toda. Ela quer ir até o fim para saber se está errada ou não. Em momento algum ela é uma personagem sonsa por ser a mocinha da história e isso é um ponto positivo para o filme. Fica mais fácil torcer por ela do que por Jerry, por exemplo.

Uma outra personagem interessante é Vi, interpretada por Esther Howard, uma mulher que teve um casamento que não deu certo e é amiga do casal. Ela está ali presente na vida do casal, como um exemplo da realidade e ela muitas vezes é o puxão de orelha que o público gostaria de dar em Joan. Seu pai mesmo que protetor, também age como a consciência do público, alertando para a personagem que talvez ela tenha errado bastante ao casar-se com Jerry.

Outro fator interessante é a ausência da rivalidade feminina. Em filmes Pre-Code é muito comum vermos mulheres rivalizando por causa de homens e aqui isso é ausente. Mesmo Claire sendo uma personagem com todos os adjetivos que causam ódio, não há um embate entre ela e Joan. Há uma cena interessante, onde Jerry quer transferir sua culpa para Joan, lhe dizendo que sente vontade de ir ver Claire e que se Joan não quer que isso aconteça, que o impeça de ir. Joan simplesmente abre a porta e lhe diz que ela não é capaz de lhe dizer o que ele deve ou não fazer e ele então vai.  Dorothy usou Joan para mostrar ao público que o errado da história era Jerry e não a esposa e tampouco a amante. Ele mesmo causou todos esses transtornos. Essa é uma das melhores cenas do filme. 

"Quando a Mulher se Opõe" está presente na caixa que traz 4 filmes dirigidos por Dorothy Arzner e que conta com a minha curadoria. Essa caixa foi lançada pela Obras-Primas do Cinema. Clique na foto abaixo para comprar ou para maiores informações:

                                                       

"Quando a Mulher se Opõe" (Merrily We Go Hell), talvez seja o filme mais amargo que Dorothy Arzner produziu em Hollywood sobre rel...

Anna Sten chegou em Hollywood com a promessa de ser a "nova Garbo", o que as duas tinham em comum era o fato de serem estrangeiras. Contratada por Samuel Goldwyn, Anna seria a estrela que eclipsaria a esfinge sueca da MGM, mas não foi bem isso que aconteceu. Por ter um estilo de atuação, voz e postura completamente diferentes do que era visto na época em Hollywood, ela acabou estrelando uma sequência de fracassos e sua carreira como uma atriz de sucesso nunca ocorreu de fato e seu nome acabou caindo nas sombras do esquecimento.

Anna começou sua carreira ainda no cinema mudo, estrelando filmes soviéticos e ucranianos. Ao lado de seu marido, o diretor russo Fedor Ozep, foi para a Alemanha participar de um filme produzido por estúdios alemães e soviéticos. O casal decidiu não retornar para a União Soviética e a atriz fez sua transição do cinema mudo para o falado nos filmes alemães. Foi em um desses filmes que ela chamou a atenção de Samuel Goldwyn.

Goldwyn foi um dos mais importantes nomes de Hollywood, passando por diversos estúdios até abrir sua própria produtora de filmes, a Goldwyn Pictures que futuramente seria incorporada à Metro Pictures, transformando-se em MGM. Ele criou também a Samuel Goldwyn Productions, no intuito de apenas produzir filmes, sem a ramificação de distribuição. Os filmes eram distribuídos por outros estúdios como a United Artists e RKO. Sua carreira durou por cerca de 35 anos e ele era considerado o produtor independente mais bem-sucedido de Hollywood.

Goldwyn viu em Anna a oportunidade perfeita de combater a MGM trazendo outra atriz estrangeira para rivalizar com Greta Garbo, um dos maiores nomes da MGM na época. Já separada de Ozep, Anna aceita o convite de Goldwyn para estrelar filmes em Hollywood. Ela chegou em Hollywood e passou por longos dois anos de preparação: ela aprendeu inglês, fez cursos de atuação e aprendeu como Hollywood funcionava. 

Após ser considerada apta para estrelar um filme, Goldwyn começou a procurar um veículo que fosse perfeito para a estreia de sua nova descoberta. Após alguns meses de procura, o veículo escolhido foi uma novela de Émile Zola chamada "Naná", publicada em 1880. Para a direção, foi escolhida Dorothy Arzner, única mulher a dirigir filmes naquele período. O filme foi co-dirigido por George Fitzmaurice. "Naná" teve uma primeira semana bastante lucrativa em termos de bilheteria, mas nas semanas seguintes revelou-se um grande fracasso. A crítica classificou Anna como "bonita, mas decepcionante".

Ciente de que talvez a escolha do romance "Naná" tenha sido equivocada, Goldwyn apostou em um outro romance que considerava mais forte: "Voltar a Viver" (We Live Again), adaptação baseada em uma obra de Leon Tolstoy chamada "Ressureição", publicada em 1889. Entre os roteiristas estava  Preston Sturges, que futuramente revolucionaria as comédias cinematográficas. Ao lado de Anna estava Fredric March como protagonista. Mesmo surgindo em Hollywood estrelando um fracasso, o nome de Anna estava em primeiro, enquanto o nome de Fredric que já era um ator popular na época, veio logo abaixo. O filme foi um fracasso de bilheteria.

Após dois fracassos com sua "nova Garbo", Goldwyn começou a se desesperar e decidiu colocá-la ao lado de Gary Cooper em "A Noite Nupcial" (The Wedding Night). O nome de Gary Cooper veio em primeiro nos créditos. O filme chegou aos cinemas em 1935, foi bastante elogiado pela crítica, em muito pelo desempenho de Gary Cooper, mas o filme fracassou em bilheteria. Após este fracasso, Goldwyn decidiu romper o contrato de 4 anos com Anna.

Na década de 40, ela ainda apareceu em alguns filmes como "Os Guerrilheiros Combatentes" (Chetniks! The Fighting Guerrillas), "Vieram Dinamitar a América" (They Came to Blow Up America), "Três Heroínas Russas" (Three Russian Girls), tendo seu nome em primeiro ou em segundo lugar nos créditos em alguns casos, fez também papéis secundários durante a década e posteriormente. Ela fez filmes nos Estados Unidos e na Inglaterra, mas nenhum seria memorável. A partir da década de 50, apareceria muito pouco no cinema, suas aparições na maioria das vezes eram feitas a pedido do seu marido, o produtor Eugene Frenke, com quem casou em 1932. Ela faleceu em em 12 de novembro de 1993, aos 84 anos.

Recortes

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Acossado (À bout de souffle), além de ser o filme de estreia de Jean-Luc Godard, foi também um dos filmes mais marcantes da Nouvelle Vague, movimento cinematográfico atribuído a ele e a François Truffaut. O filme foi gravado em apenas quatro semanas e sem um roteiro previamente concluído. O roteiro foi baseado em uma história de Truffaut. Godard produzia o roteiro horas antes das filmagens e o entregava aos atores próximo às gravações das cenas. 

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Dorothy Arzner foi a única mulher a dirigir filmes em Hollywood entre as décadas de 30 e 40. Ela foi obrigada a abandonar a direção dos filmes por sofrer constantes ataques machistas e homofóbicos, pois além de ser mulher, ela era também lésbica e mesmo tendo homossexuais em suas produções, os donos de estúdio tentavam ao máximo escondê-los. Após sua saída de Hollywood, Dorothy sofreu um terrível apagamento da história do cinema e seus filmes tiveram o mesmo destino. Dentre esses filmes, está o interessante "Honra de Amantes" (Honor Among Lovers) realizado em 1931.

Uma característica marcante nos filmes dirigidos por Dorothy Arzner é sem dúvidas o destaque para a presença feminina, ela buscava sempre valorizar as atrizes que dirigia e graças à ela diversas atrizes como Lucille Ball, Katharine Hepburn, Rosalind Russell, conseguiram firmar carreira em Hollywood, pois tiveram os primeiros êxitos de suas carreiras sob sua direção. Em "Honra de Amantes", Dorothy Arzner traz Claudette Colbert que já havia começado sua carreira anos antes no cinema, além de Fredric March, um dos atores que Dorothy Arzner mais dirigiu em seus filmes. Ginger Rogers tem aqui um pequeno papel, ela despontaria um pouco depois ao lado de Fred Astaire nos musicais da RKO.

Dorothy Azrner questiona o famoso final feliz dos filmes em "Honra de Amantes". Ela faria posteriormente o mesmo em "Quando a Mulher se Opõe" (Merrily We Go Hell) e "A Mulher Sem Alma" (Craig's Wife), reforçando a difícil convivência entre duas pessoas após o casamento. Julia (Claudette Colbert) é a eficiente secretária de Jerry (Fredric March), um homem de negócios muito importante. Há uma atração entre ambos, porém Julia decide casar-se com  Philip (Monroe Owsley), por este lhe trazer mais segurança.

Após o casamento, Julia começa a perceber o real caráter do marido, quando ele aplica o dinheiro de seus clientes (Jerry incluído) em um negócio que fracassa. Desesperada, ela recorre ao empresário apaixonado em busca de ajuda, mas tal ato não é visto com bons olhos pelo marido que procura Jerry e acaba atirando acidentalmente nele. Após ser questionado pela polícia, Philip acaba colocando a culpa na mulher para se livrar das consequências. Julia então, além de ser acusada por algo que não cometeu precisa também se decidir sobre sua relação com o marido.

O filme é interessante por abordar um assunto bastante atual: o fato de o homem ser tratado como criança quando comete algum erro e a responsabilidade desse erro cair em cima de uma mulher e ela ser obrigada a consertá-lo. Outro fator interessante é a hipocrisia em torno de Philip ter uma amante e sentir-se completamente ofendido com a hipótese de sua mulher também estar lhe traindo. Durante a produção do filme, cogitou-se fazer uma versão francesa simultaneamente com Claudette Colbert e Dorothy Arzner sendo auxiliada por um diretor francês, mas o projeto não foi concluído. 

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Dorothy Arzner foi a única mulher a dirigir filmes em Hollywood entre as décadas de 30 e 40. Ela foi obrigada a abandonar a direção dos film...