Natalie Wood começou sua carreira cedo e desde pequena já era um talento nato e promissor. Seu primeiro filme foi "Happy Land" de 1943 com apenas 4 anos de idade. Em 1947 ela faria parte de um filme que se tornaria um dos maiores clássicos natalinos de todos os tempos, "Milagre na Rua 34" (Miracle on the 34th Street) ao lado de Maureen O'Hara e John Payne. Como atriz infantil Natalie permaneceu muito ativa, fazendo 18 filmes entre a década de 40 e 50. Em 1955 sua carreira daria uma alavancada maior ainda: Natalie com 17 anos, deixaria de ser uma estrela infantil e ingressaria para papéis mais adultos e complexos, graças ao filme "Juventude Transviada" (Rebel Without a Cause), filme que também alavancaria as carreiras de Sal Mineo e James Dean. Graças ao seu desempenho, Natalie conseguiu sua primeira indicação ao Oscar, como atriz coadjuvante e uma sequência de importantes papéis iniciada com "Rastros de Ódio" (The Searchers).