Lizabeth Scott foi uma das grandes femme fatales do cinema noir. Seu timbre de voz rouco, fazia com que ela se destacasse das demais atrizes do gênero. Curiosamente, fora das telas não era uma diva e não fazia muita questão de ser glamorosa. Preferia ser bem simples e vivia uma vida bastante discreta, até que um escândalo trouxe à tona detalhes obscuros de sua vida, que culminaram com o fim de sua carreira.

Nascida Emma Matzo em 29 de setembro de 1922, Lizabeth foi escolhida como atriz substituta de Tallulah Bankhead em 1942. Sua ascensão é cercada de boatarias. Dizem que Lizabeth e Tallulah eram envolvidas romanticamente e que Lizabeth tentou "puxar o tapete" de Tallulah  para ficar com seu papel na peça "Thornton Wilder’s The Skin of Our Teeth". Tal acontecimento teria inspirado o roteiro de "A Malvada" (All About Eve) em 1950. A boataria logo foi desmentida, usando o argumento de que a história do filme se baseou em "The Wisdom of Eve", de Mary Orr, baseado em um incidente real envolvendo a atriz austríaca Elisabeth Bergner. Curiosamente, Orr sequer foi creditada no filme. Outra versão da história, seria que Lizabeth tinha um caso com um dos produtores da peça de Tallulah e que foi usada por ele como uma forma de "ameaçar" Tallulah Bankhead, que era possuidora de um gênio bastante difícil e que estava dificultando bastante a produção da peça. No final, Tallulah acabou sendo realmente substituída, mas quem ficou em seu lugar foi Miriam Hopkins.

Após um período de sucesso nos teatros, Lizabeth desembarcou no cinema. Seu filme de estreia foi "Amarga Ironia" (You Came Along) de 1945, porém seria no próximo filme que sua carreira começaria realmente a deslanchar. Em "O Tempo Não Apaga" (The Strange Love of Martha Ivers), do ano seguinte, Lizabeth conseguiu chamar a atenção do público, ao interpretar a mocinha Toni no filme. Durante as gravações, Lizabeth e  Hal B. Wallis, um dos produtores do filme, possuíam um caso. Wallis queria dar mais destaque a Lizabeth, mesmo que isso prejudicasse Barbara Stanwyck, a real protagonista do filme, no caso a vilã. Como Lizabeth fazia a mocinha, Wallis acreditava que seria fácil promovê-la em detrimento de Stanwyck. Stanwyck teve seu número de cenas reduzidas, mas mesmo assim no final, conseguiu ser a grande estrela, mas mesmo assim Lizabeth conseguiu ter o seu destaque à parte.

Sua fama como femme fatale, viria no próximo filme: "Confissão" (Dead Reckoning) em 1947. A partir de então, Lizabeth faria uma sequência de filmes, sempre como a mulher sedutora e de caráter ambíguo que se envolve com o protagonista. O seu grande momento viria em 1949 em "Lágrimas Tardias" (Too Late for Tears ), filme noir em que interpreta uma mulher sem escrúpulo algum. Seu desempenho é bastante marcante e diferenciado nesse filme, pois na maioria dos filmes desse gênero, as mulheres eram designadas aos papéis secundários e nesse filme, a personagem de Lizabeth detêm toda a ação.

Em 1955, Lizabeth seria capa de tabloides, ao ter seu nome envolvido com prostituição. Uma batida policial em um bordel em Hollywood Hills, fez com que a polícia encontrasse um caderno com números telefônicos de clientes do estabelecimento. Muitos desses clientes eram figurões do cinema. E supostamente o nome de Lizabeth Scott estaria entre eles. A revista "Confidential" foi a responsável em trazer o caso à tona e expôs Lizabeth o máximo que pode, gerando uma onda de sensacionalismo nos jornais e revistas. Logo, Lizabeth viu seu nome ser associado a lésbicas e nesse tempo, em Hollywood, ser gay ou lésbica era algo bastante encoberto e considerado imoral e quem era exposto, amargava um fim de carreira.

Lizabeth moveu um processo contra a revista "Confidential" e acabou perdendo por um motivo torpe: ao invés de abrir o processo em Nova York, onde a matéria fora publicada, Lizabeth abriu o processo na Califórnia. Após o escândalo, Lizabeth ficou reclusa, retornando apenas em 1957, com dois filmes: "O Seu Primeiro Crime" (The Weapon) e "A Mulher que eu Amo" (Loving You), esse último ao lado de Elvis Presley. Ainda em 1957, Lizabeth chegou a gravar um álbum com 12 músicas, intitulado "Lizabeth", chegando a se apresentar em alguns programas televisivos. Após o escândalo, a carreira de Lizabeth nunca mais foi a mesma. Ela faria outro filme apenas em 1972: "Diário de um Gângster" (Pulp), sendo esse seu último filme, além de raras aparições televisivas. A partir de 1972, Lizabeth tornou-se reclusa, apenas mantendo contato com pessoas íntimas e raramente concedendo entrevistas ou fazendo aparições públicas. 

Lizabeth faleceu aos 95 anos em 31 de janeiro de 2015. Lizabeth tornou-se tão reclusa e discreta que a notícia de sua morte se tornou pública semanas após. Certa vez em uma rara entrevista, anos após sua carreira ter terminado ela declarou: "Estou intrigada. Por que existem tantas pessoas no mundo que são contrárias a tudo? Vamos ser a favor das coisas. Há gente demais contra".

Hollywood sempre foi cercada de figuras trágicas: Montgomery Clift, Marilyn Monroe, Judy Garland, James Dean, entre outros, mas muitos se esquecem de Jeanne Eagels, uma das primeiras figuras autodestrutivas do cinema. Em sua curta carreira, Eagels foi do céu ao inferno rapidamente.

Seu ano de nascimento é impreciso, pois há diversas fontes que dizem que ela nasceu entre os anos de 1888 a 1894. A maioria das fontes citam 1890 sendo seu ano de nascimento. Eagels foi a segunda criança de seis irmãos e teve uma infância bastante modesta. Quando se tornou uma grande estrela, os publicitários do estúdio, enfeitaram sua história de vida, dizendo que ela era filha de um arquiteto, fato que não era verdadeiro. Seu pai era um humilde carpinteiro e morreu quando ela ainda era pequena. Eagels teve que deixar os estudos, para ajudar a pagar as despesas de casa. Começou a trabalhar em uma loja de departamentos e paralelamente trabalhava em eventos de teatro de variedades. Ao descobrir que atuar era sua vocação, fugiu de casa aos 15 anos, para realizar seu sonho de ser atriz.

Em 1911 estreou na Broadway e logo depois se tornou uma Ziegfeld Girl. Sua estreia no cinema ocorreu em 1913, com o filme "The Ace of Hearts". Entre 1913 e 1919 fez cerca de nove filmes, porém ela desprezava profundamente o cinema. Seu nome se firmaria a partir de 1922, ao estrelar  nos palcos, "Rain", interpretando a personagem principal, a prostituta Sadie Thompson.  Em 1926, ao finalizar a turnê mundial de "Rain", Eagels, chegou a fazer ensaios para interpretar Roxie Hart, em "Chicago", porém teve que deixar o espetáculo antes da estreia. Nesse período Eagels já sofria de  problemas com álcool e drogas e seu vício já começava a deteriorar seu trabalho e sua saúde. Devido a um grande número de faltas durante as apresentações e ensaios, chegou a receber uma suspensão de 18 meses do Sindicato dos Teatros. 

Suspensa do teatro, Eagels teve que voltar para o cinema que tanto desprezava. Atuou ao lado de John Gilbert em 1927, no filme "Arrependimento" (Man, Woman and Sin). Eagels tentou diversas vezes se internar em sanatórios, para se curar do vício, mas sem sucesso. A situação piorou, quando Eagels começou a usar heroína. O uso constante e abundante da droga, fez com que ela recém-chegada aos 30 anos, começasse a sofrer diversos problemas de saúde.
Mesmo usando heroína e se autodestruindo, Eagels em 1929, estrelou dois filmes: "Ciúmes" (Jealousy) e "A Carta" (The Letter). "A Carta" marcaria a transição de Eagels para o cinema falado. Para quem não sabe, essa é a primeira versão do remake feito anos depois por Bette Davis, sob direção de William Wyler.
Interpretando a infiel e inescrupulosa Leslie Crosbie, Eagels recebeu diversas críticas favoráveis ao seu desempenho, porém não teve tempo de desfrutar seu sucesso. Após uma cirurgia ocular, sua saúde ficou mais debilitada do que já era. Eagels acabou falecendo aos 39 anos após sofrer uma overdose de heroína em 3 de outubro de 1929. Eagels acabou perdendo o prêmio de melhor atriz para Mary Pickford em "Coquette", com isso foi a primeira atriz a ser indicada postumamente a um prêmio na academia. Seu filme "Ciúmes", foi lançado  após sua morte e hoje esse filme é considerado perdido. Em 1957, foi produzido um filme chamado "Lágrimas do Triunfo" (Jeanne Eagels), com Kim Novak interpretando a trágica estrela.
O filme pouco fez pela memória da trágica atriz, já que muitos fatos foram omitidos, mudados ou romanceados demais. A Columbia, estúdio que produziu o filme, chegou a ser processado pela família da atriz que não aprovou a forma como ela foi retratada na película. "A Carta" é o único filme de Eagels que sobreviveu durante os anos, mas por muito tempo foi considerado perdido. Foi encontrada uma versão em 35 mm, porém sem som nos minutos iniciais do filme. O filme sofreu um minucioso processo de restauração e foi relançado em 2011, dando a oportunidade de conhecermos seu mais famoso desempenho.

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O artigo hoje traz fotos da Califórnia entre os anos de 1972 a 1975. As fotos são de autoria de Charles O'Rear, fotógrafo da National Geographic por mais de 25 anos.

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