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| Janete Vollu, a primeira Gabriela |
A primeira adaptação de “Gabriela, Cravo e Canela”, obra de Jorge Amado, chegou à televisão brasileira ainda no início da década de 1960, poucos anos após o lançamento do livro, publicado em 1958. Produzida pela TV Tupi e exibida em 1961, essa versão pioneira antecipou em mais de uma década a consagração da história na televisão e no cinema, mostrando que o interesse pela trama já era imediato e significativo.
A novela foi adaptada por Antônio Bulhões e dirigida por Maurício Sherman, com exibição ao vivo e sem edição, uma prática comum da época. Com cerca de 40 capítulos de aproximadamente 20 minutos, era exibida duas vezes por semana, às terças e quintas e restrita ao público do Rio de Janeiro. Mesmo com limitações técnicas, reuniu um elenco expressivo, com nomes como Paulo Autran, Grande Otelo e Suely Franco, consolidando-se como uma das primeiras tentativas de adaptar o universo de Ilhéus para a televisão.
O papel-título ficou com Janete Vollu, uma jovem até então desconhecida, escolhida após vencer o concurso Miss Niterói em 1960 e vinda do teatro de revista. Conforme destacado nos registros da época, sua escalação chamou atenção por fugir do padrão esperado para a personagem: morena na obra original, Gabriela foi interpretada por uma atriz de olhos azuis (alguns jornais também citavam verdes), o que gerou comentários e curiosidade na imprensa. Ainda assim, sua escolha foi defendida pela autenticidade e pelo carisma, chegando a ser associada a um tipo que poderia interessar até mesmo ao público internacional. O impacto do papel foi tamanho que, por um período, a atriz chegou a adotar temporariamente o nome artístico de Gabriela Vollu, associando diretamente sua imagem à personagem.
Durante a produção, a TV Tupi chegou a promover o elenco em eventos e apresentações à imprensa, com a presença do próprio Jorge Amado. Nos bastidores, também se destacava o cuidado com figurinos e ambientação, além da curiosidade do público em conhecer quem interpretaria Gabriela, papel considerado central e cobiçado desde o início. As matérias da época também revelam que a novela marcou a estreia artística de Vollu, que posteriormente abandonaria a carreira.
Um dos pontos mais curiosos envolvendo essa primeira versão é que, já naquele momento, surgiram rumores e movimentações indicando o interesse internacional pela história. Há registros de que o sucesso do livro nos Estados Unidos levou produtores a considerarem uma adaptação cinematográfica, com envolvimento de estúdios como a Metro-Goldwyn-Mayer, evidenciando que “Gabriela, Cravo e Canela” já despertava atenção fora do Brasil ainda nos anos 60. Janete Vollu chegou a ser cogitada para reprisar o papel no filme, porém o projeto não se concretizou.
Apesar de hoje ser pouco lembrada e considerada uma produção perdida, essa versão de 1961 representa um capítulo importante da teledramaturgia nacional. Foi ela que abriu caminho para as adaptações posteriores e ajudou a consolidar Gabriela como uma das personagens mais marcantes da cultura brasileira, provando que, desde sua origem, a história já carregava o potencial de atravessar décadas, e até fronteiras.
FONTES
https://web.archive.org/web/20120818000817/http://veja.abril.com.br/blog/quanto-drama/e-pagina-virada/primeira-gabriela-tinha-olhos-azuis/
https://www.museudatv.com.br/a-primeira-gabriela/
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