Produzido dentro do cinema afro-americano, "Ás dos Céus" (The Flying Ace) reúne todos os elementos característicos desse segmento: um protagonista negro com papel central na narrativa, retratado como um homem inteligente, astuto e praticamente invencível. Esse tipo de protagonismo só era possível dentro do cinema afro-americano. Fora dele, os atores negros, além de receberem papéis pequenos e inferiores, geralmente eram retratados de forma jocosa e carregada de estereótipos preconceituosos.

O cinema afro-americano foi, por muito tempo, marginalizado — desde a produção até a preservação dos filmes. As produções eram feitas com orçamentos muito baixos e, por isso, em alguns casos, os filmes acabavam tecnicamente fracos. Mesmo quando tinham boas histórias, era comum apresentarem defeitos no roteiro e na execução geral.

Dirigido por Richard E. Norman, "Ás dos Céus" dá ao seu protagonista ainda mais camadas de heroísmo, retratando-o como um excelente veterano de guerra que retorna para casa como um herói celebrado. Ao chegar em casa, ele se vê envolvido no misterioso roubo de uma mala com dinheiro de uma companhia ferroviária. O crime é atribuído injustamente a um funcionário inocente. Diante disso, o veterano retoma um antigo papel que desempenhava: o de detetive. Ele então começa a investigar o caso para inocentar o acusado e encontrar os verdadeiros culpados.

É um filme muito agradável de assistir, mesmo com alguns tropeços técnicos. Trazer um personagem negro como um detetive esperto, forte e inteligente é seu grande diferencial — além, claro, das cenas de ação. O filme foi produzido pelo Norman Studios, estúdio de propriedade do próprio diretor. Essa produtora foi uma das potências do cinema afro-americano, tendo realizado curtas e longas-metragens entre 1919 e 1928. O prédio do estúdio ainda existe e hoje abriga um museu dedicado ao cinema mudo. De todas as obras produzidas durante sua existência, apenas "Ás dos Céus" sobreviveu ao tempo.

Com orçamento limitado, as cenas de combate aéreo foram filmadas em estúdio, utilizando truques de câmera. O papel principal feminino foi inspirado na aviadora Bessie Coleman, a primeira mulher afro-americana a obter licença de piloto. Infelizmente, Bessie não chegou a ver o filme finalizado, pois faleceu em um acidente aéreo antes do lançamento.

Produzido dentro do cinema afro-americano, "Ás dos Céus" (The Flying Ace) reúne todos os elementos característicos desse segmento:...

Dirigido por Richard D. Maurice, que também atua em um dos papéis principais, "Onze da Noite" (Eleven P.M.) é um dos poucos clássicos sobreviventes do cinema afro-americano. O filme escancara a precariedade enfrentada por essas produções, como a falta de verba para investir em um elenco maior — em alguns momentos, um mesmo ator chega a interpretar três personagens diferentes, o que acaba confundindo a narrativa — e a ausência de um roteiro mais consistente.

A história começa com um escritor que recebe diversos convites para eventos marcados para as onze da noite. Ele está trabalhando em um texto sobre pessoas que se transformam em animais. Acaba adormecendo e sonha a trama de um músico que, no leito de morte de um amigo — um bandido —, promete cuidar da educação do filho dele, para que não siga o mesmo caminho. O criminoso lhe entrega uma quantia em dinheiro e morre em seguida. O músico é então roubado, mas, ainda assim, decide investir na educação da criança. Paralelamente, acolhe e se casa com uma jovem que foi expulsa de casa e do trabalho pela madrasta.

O músico envia o menino para a escola, sem saber que está sendo enganado por um suposto reitor, que na verdade é líder de uma gangue de golpistas e criminosos. O garoto cresce em meio à marginalidade e, já adulto, decide reencontrar o músico para lhe aplicar um golpe. A partir daí, a narrativa assume um tom melodramático, rocambolesco e com pinceladas de sobrenatural, em meio a um roteiro caótico e repleto de furos.

É necessária muita concentração para acompanhar o filme. Como mencionado acima, há atores que interpretam de três a quatro personagens diferentes, sem qualquer sinalização ou caracterização que os diferencie. Isso causa grande confusão e dificulta a compreensão da história.

Apesar de todos esses poréns, o filme merece ser visto por ser o único trabalho sobrevivente de Richard D. Maurice, que dirigiu apenas dois curtas e este longa. Mesmo com uma filmografia tão breve, Maurice é considerado um dos pioneiros do cinema afro-americano. Após encerrar sua carreira como cineasta na década de 1930, envolveu-se ativamente em sindicatos trabalhistas.

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O cinema afro-americano surgiu como uma resposta direta à marginalização da população negra nos Estados Unidos, tanto social quanto artistic...

Oscar Micheaux é justamente considerado o pai do cinema afro-americano. Os filmes dirigidos por ele, que resistiram ao tempo, mostram sua determinação em fazer um cinema consciente e crítico, mesmo com poucos recursos. O cinema afro-americano sempre foi marginalizado e nasceu da necessidade de a população negra se ver representada nas telas, já que Hollywood retratava os negros de forma preconceituosa e estereotipada.

Com recursos limitados, os cineastas que se propunham a produzir os chamados "filmes étnicos" ou "filmes de raça" (race films) se arriscavam em dobro. Vale salientar que o intuito dos filmes afro-americanos era produzir um cinema feito por negros e para negros — embora, em algumas ocasiões, diretores brancos também tenham produzido race films.

No cinema mudo, era comum a produção de filmes com críticas sociais, e o cinema afro-americano não escapava dessa regra. O próprio Micheaux produziu "Nos Limites dos Portões" (Within Our Gates), considerado por muitos (com razão) sua obra-prima, que abordava questões como religião, charlatanismo e racismo dentro da própria comunidade negra. Outro filme notável, "A Marca da Vergonha" (The Scar of Shame), tratava de temas como prostituição e as diferenças sociais impostas pelos próprios negros em suas relações.

Em "Corpo e Alma" (Body and Soul), a crítica mais contundente é direcionada à religião e à forma como charlatões a utilizam para manipular e roubar os fiéis. Um prisioneiro fugitivo chega a uma pequena cidade e se faz passar por um reverendo. Usando sua posição, ele passa a extorquir e manipular os frequentadores da igreja, além de se envolver com jogos de azar. Um ex-colega de penitenciária se junta a ele, e juntos passam a aplicar golpes. Uma das vítimas, uma frequentadora da igreja, tem suas economias roubadas e sua filha estuprada pelo falso pastor. A jovem, sabendo que a mãe não acreditaria nela, decide ir embora e assumir a culpa pelo roubo do dinheiro. A mãe então passa a procurá-la por diversos lugares, até reencontrá-la e descobrir a verdade. Após uma tragédia, ela decide desmascarar o impostor.

Os filmes do cinema afro-americano também foram vítimas da negligência em sua preservação. Por serem majoritariamente mudos e por tratarem de questões raciais, muitas obras foram propositalmente perdidas. O corte original de "Corpo e Alma" desapareceu. A versão que chegou até os dias de hoje é editada. Embora essa versão não comprometa a mensagem central do filme, dá indícios de que a original poderia ter sido ainda mais ácida e crítica. Segundo fontes, Micheaux produziu 26 filmes mudos. Atualmente, apenas três sobreviveram: "Corpo e Alma", "Nos Limites dos Portões" e "O Símbolo do Inconquistado" (The Symbol of the Unconquered), além de alguns filmes sonoros.

Mesmo sofrendo com as limitações de um orçamento apertado e com certas deficiências de roteiro e edição, "Corpo e Alma" consegue, mesmo após quase 100 anos de seu lançamento, se manter atual, trazendo à tona questões relevantes da sociedade e provocando debates até hoje.

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Oscar Micheaux é justamente considerado o pai do cinema afro-americano. Os filmes dirigidos por ele, que resistiram ao tempo, mostram sua de...

Oscar Devereaux Micheaux, nascido em 2 de janeiro de 1884 em Metropolis, Illinois, foi um dos pioneiros do cinema afro-americano e o primeiro cineasta negro a produzir um longa-metragem nos Estados Unidos. Filho de ex-escravos, Micheaux mudou-se para Chicago aos 17 anos, onde trabalhou como carregador de trens. Mais tarde, tornou-se proprietário de terras em Dakota do Sul, experiência que inspirou seu primeiro romance, "The Homesteader". 

Em 1919, Micheaux adaptou "The Homesteader" para o cinema, tornando-se o primeiro afro-americano a escrever, dirigir e produzir um longa-metragem. Seus filmes, produzidos fora do sistema de Hollywood, abordavam temas como racismo, segregação e a vida da comunidade negra nos Estados Unidos. Entre suas obras destacam-se "Nos Limites dos Portões" (Within Our Gates), que confronta diretamente o racismo e o linchamento, e "Corpo e Alma" (Body and Soul), que marcou a estreia do lendário Paul Robeson no cinema. 

Micheaux foi um dos maiores produtores dos "race pictures", filmes de baixo orçamento produzidos por e para negros entre as décadas de 1920 e 1950, durante o auge da segregação racial nos EUA. Em 1931, lançou "The Exile", o primeiro longa-metragem sonoro produzido por um cineasta afro-americano. Ao longo de sua carreira, dirigiu 42 filmes, além de atuar como roteirista, produtor e distribuidor, desempenhando um papel fundamental na formação do cinema negro americano. 

Seus filmes, completamente à margem de Hollywood, abordavam temas que mobilizavam tanto o norte urbano e industrial do país quanto a região rural do sul: jazz, blues, casamentos inter-raciais e cinebiografias de afro-americanos importantes. Micheaux buscava combater os estereótipos racistas propagados por Hollywood, especialmente após o lançamento de "O Nascimento de uma Nação", de D.W. Griffith, que retratava afro-americanos de forma negativa. 

Uma de suas frases mais célebres reflete seu compromisso com a representação positiva dos negros no cinema: "Uma das grandes tarefas da minha vida tem sido ensinar que os homens de cor podem ser qualquer coisa". Micheaux enfrentou desafios significativos, incluindo censura e dificuldades financeiras, mas permaneceu dedicado à sua visão de um cinema que refletisse autenticamente as experiências afro-americanas. 

Oscar Micheaux faleceu em 25 de março de 1951, deixando um legado duradouro no cinema afro-americano. Seus filmes continuam a ser estudados e celebrados por sua contribuição pioneira e por desafiar as normas raciais de sua época. Em reconhecimento ao seu impacto, sua obra tem sido objeto de retrospectivas e estudos acadêmicos, destacando sua importância na história do cinema.

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FONTES
https://jornaldebrasilia.com.br/viva/oscar-micheaux-o-cinema-negro-e-a-segregacao-racial/
https://primeirosnegros.com/oscar-micheaux-pioneiro-do-cinema-afroamericano/

Oscar Devereaux Micheaux, nascido em 2 de janeiro de 1884 em Metropolis, Illinois, foi um dos pioneiros do cinema afro-americano e o primeir...

Maria P Williams, Eloyce Gist, Zora Neale Hurston e Madame E. Toussaint Welcome

Os primórdios do cinema afro-americano ainda são obscuros por diversos fatores, entre eles, a escassez de material sobrevivente dos filmes produzidos na época. Oscar Micheaux é o cineasta mais famoso desse período, mas não foi o único. Muitas outras pessoas contribuíram para o crescimento do cinema afro-americano, incluindo várias mulheres, que desempenharam um papel crucial. No entanto, como era comum, muitas dessas figuras femininas foram esquecidas, apagadas e deixadas à sombra, assim como aconteceu com outras que colaboraram em diferentes áreas durante o cinema mudo e no início do cinema sonoro. Esta lista resgata cinco das mais importantes cineastas dos filmes étnicos.

Zora Neale Hurston
Possivelmente a mais famosa e celebrada desta lista, Zora chegou a ser considerada a primeira mulher a dirigir filmes afro-americanos, até que outros nomes femininos com essa mesma função fossem descobertos. Ela começou a produzir filmes em 1928, como parte de seus estudos de antropologia. Entre 1935 e 1936, filmou documentários como parte de seu trabalho de campo na Flórida e no Haiti. Além de cineasta, foi escritora, antropóloga e folclorista.

Eloyce Gist
Eloyce Gist produziu filmes ao lado de seu marido, James Gist. Juntos, criavam obras que não apenas entretinham, mas também traziam mensagens morais e espirituais. Eles se dedicavam a encontrar um público para seus filmes em grupos comunitários e igrejas afro-americanas. Geralmente, James produzia os filmes sozinho, contando com o apoio de Eloyce para reescrever ou regravar cenas quando necessário. Após a morte do marido, Eloyce nunca mais dirigiu ou produziu filmes, dedicando-se à escrita de romances e artigos para jornais. "Trem para o Inferno" (Hell Bound Train) e "Veredito: Não Culpado" (Verdict Not Guilty) são as obras mais conhecidas da dupla.

Tressie Souders
Em 1922, Tressie Souders foi nomeada pela imprensa negra como a primeira mulher a dirigir filmes afro-americanos. Seu filme "O Erro de Uma Mulher" (A Woman's Error) é considerado sua obra-prima, no qual ela não apenas dirigiu, mas também escreveu e produziu o roteiro.

Maria P. Williams
Em 1923, Maria dirigiu, produziu, distribuiu e atuou em seu filme "Chamas da Ira" (The Flames of Wrath). Ela era casada com Jesse L. Williams, presidente da The Western Film Producing Company and Booking Exchange, onde ela também ocupava os cargos de secretária e tesoureira. Isso facilitou seu envolvimento no processo de distribuição do filme.

Madame E. Toussaint Welcome
Madame E. Toussaint Welcome, junto com seu marido Ernest, fundou sua própria escola de arte, um estúdio fotográfico e uma produtora cinematográfica. Eles produziram filmes e pinturas de soldados afro-americanos da Primeira Guerra Mundial. Seu filme, um documentário de 12 partes intitulado "Doing Their Bit", foi produzido entre 1916 e 1917. Por isso, Jennie Louise Toussaint Welcome é considerada por alguns como a primeira mulher cineasta afro-americana, embora outras fontes venham a atribuir esse título a Tressie Souders anos depois.

FONTES
https://hundredheroines.org/historical-heroines/jane-louise-van-der-zee-toussaint-welcome/
https://wfpp.columbia.edu/pioneer/maria-p-williams/
https://wfpp.columbia.edu/pioneer/tressie-souders/
https://wfpp.columbia.edu/pioneer/eloyce-king-patrick-gist/
https://wfpp.columbia.edu/pioneer/zora-neale-hurston/

Maria P Williams, Eloyce Gist, Zora Neale Hurston e  Madame E. Toussaint Welcome Os primórdios do cinema afro-americano ainda são obscuros p...

"A Marca da Vergonha" (The Scar of Shame) é um exemplo de filme produzido dentro do Cinema Afro-Americano ainda na fase muda do cinema. Foi realizado pela The Colored Players Film Corporation, uma produtora de filmes mudos, em sua maioria melodramáticos, voltados para o público afro-americano. Foi filmado em 1927, mas lançado apenas em 1929.

O filme conta a história de Louise, uma garota pobre que vive com seu padrasto e sofre maus-tratos. Seu vizinho, Alvin, testemunha um dos ataques e sai em sua defesa. Alvin consegue que Louise fique na pensão onde ele mora, em troca de trabalho. Spike, um amigo do padrasto de Louise, sonha com a possibilidade de tê-la trabalhando com ele e passa a assediá-la.

Após um confronto entre Spike e Alvin por causa de Louise, Alvin a pede em casamento para poder protegê-la. Eles se casam, mas mesmo assim Louise não está livre dos assédios do padrasto e de seu comparsa, que armam um plano para sequestrá-la. Alvin recebe um telegrama forjado pelos dois, em nome de sua mãe, alegando estar doente e pedindo para o filho ir visitá-la. Louise propõe acompanhá-lo para conhecer a sogra, mas Alvin revela que sua mãe não sabe do casamento. Louise então descobre que sua sogra, mesmo sendo uma mulher negra, é elitista e aprova o casamento do filho apenas com uma mulher do mesmo nível social.

Decepcionada, ela discute com Alvin, que parte em viagem. Quando ele chega à casa da mãe, percebe que foi enganado e retorna rapidamente, temendo que algo tenha acontecido com Louise. Enquanto isso, ela é abordada por Spike, que lhe faz uma proposta de negócio. Desiludida com o marido, Louise aceita e vai embora. Alvin então chega e tem um confronto armado com Spike. Louise acaba levando um tiro no pescoço e, no julgamento, acusa Alvin de tê-la ferido. Ele é preso.

Anos se passam, e Louise agora trabalha como prostituta ao lado de Spike. Carrega no pescoço a cicatriz do tiro que levou. Alvin consegue escapar da prisão, foge para outra cidade e assume uma nova identidade. O destino trata de uni-los novamente, mas desta vez Louise acredita que Alvin nunca a amou e que só se casou com ela por pena.

"A Marca da Vergonha" sofre de uma característica comum na produção de diversos filmes do Cinema Afro-Americano: o baixo orçamento. Por causa disso, o roteiro apresenta altos e baixos, o que pode fazer o espectador perder o interesse ao longo da narrativa. No entanto, nos momentos finais o filme recupera o fôlego. É, em sua totalidade, um filme assumidamente melodramático – gênero favorito da população negra que consumia os filmes feitos especialmente para ela. Ainda traz pinceladas de crítica social, abordando o papel da mulher dentro da sociedade negra, além do elitismo e das divisões de classe dentro da própria comunidade afro-americana.

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Produzido em 1920, "Nos Limites dos Portões" (Within Our Gates) é um dos filmes mais antigos sobreviventes dirigidos por um afro-americano. Oscar Micheaux é considerado o pai do Cinema Afro-Americano, um tipo de cinema criado para agradar à população negra que não se sentia representada nos filmes produzidos em Hollywood, onde os negros eram sempre estereotipados e não lhes eram permitidos papéis de destaque.

Micheaux sempre trouxe em seus filmes críticas sociais, e em "Nos Limites dos Portões", em um curto período de tempo, ele conseguiu tocar em diversas camadas, como: racismo, elitismo, críticas abertas aos falsos religiosos, o difícil acesso à educação e ao voto para as pessoas negras, e a forma inferior como os negros eram tratados e vistos pelos brancos.

O filme começa aparentando ser um folhetim, mas, após os minutos iniciais, já apresenta sua proposta como crítica social, trazendo o negro como personagem principal, destacando suas qualidades, sua luta e também mostrando o outro lado — como, por exemplo, os negros que usam a fé para explorar seu povo e influenciá-los a não buscarem seus direitos, dizendo a eles que o mundo é das pessoas brancas. Mostra também os negros que agem contra sua própria raça, unindo-se aos brancos na opressão, mas que, quando os brancos não precisam mais deles, são descartados.

Nos minutos iniciais do filme, são apresentados alguns personagens: Sylvia, a protagonista; Conrad, seu noivo; Alma, sua prima; e Larry, meio-irmão de Alma. No meio desses quatro personagens, surge um quarteto amoroso: Alma, uma mulher divorciada, passa a ambicionar Conrad, noivo de sua prima; e seu meio-irmão Larry, um golpista, passa a cortejar Sylvia mesmo sabendo que ela é comprometida. Após uma intriga de Alma, Sylvia e Conrad rompem o noivado. Conrad simplesmente desaparece e, magoada, Sylvia aceita um emprego como professora em uma escola para negros que passa por dificuldades financeiras por não ter apoio governamental ou institucional.

Ciente de que pode fazer algo pela escola, ela viaja em busca de ajuda financeira. Em seu caminho, depara-se com o Dr. Vivian, um homem bem-sucedido que se apaixona por ela. Após impedir o atropelamento de uma criança e ferir-se, Sylvia conhece Elena, uma mulher rica e filantropa. Elena descobre que Sylvia está em busca de ajuda para manter a escola e decide contribuir, buscando também outras pessoas ricas dispostas a ajudar. Elena chega a ser desencorajada por uma amiga claramente racista, que acredita que os negros são preguiçosos e burros e não merecem uma oportunidade de educação. Após se deparar com os pensamentos preconceituosos dessa amiga, Elena acaba dobrando a quantia para ajudar a escola.

Sylvia retorna para a escola e acaba reencontrando-se com Larry, que tenta chantageá-la para que ela roube o dinheiro arrecadado. Sylvia não concorda e foge. Um tempo depois, dessa vez os caminhos de Alma e Dr. Vivian se cruzam, e ele descobre o parentesco entre elas devido a uma tragédia. Arrependida, Alma conta tudo o que fez contra Sylvia e também revela a história de vida da prima, que foi adotada por seus tios e que, tempos depois, teve a família morta em uma chacina provocada por uma mentira.

Esse filme é considerado uma resposta às atrocidades presentes em "O Nascimento de uma Nação" (The Birth of a Nation), produzido anos antes. Nos minutos finais, há muitas cenas fortes sobre o linchamento de uma família negra acusada injustamente por um crime. São cenas incômodas e dolorosas, feitas justamente com esse propósito: fazer as pessoas refletirem.

Há ainda algumas tramas paralelas no filme que, feito com um orçamento muito limitado, não puderam ser bem exploradas — mas sua simples apresentação já permite reflexão e discussão. Um dos personagens é pastor de uma igreja para negros e, em vez de ajudá-los, os explora. Ele é orientado pelos brancos a manter os negros em uma posição submissa, dizendo que o mundo pertence aos brancos e ameaçando com o inferno após a morte aqueles que lutarem por seus ideais ou queiram viver como brancos.

Esse foi o segundo filme dirigido por Micheaux, que improvisou bastante durante a produção devido ao baixo orçamento. "Nos Limites dos Portões" passou anos sendo considerado um filme perdido, até que uma cópia foi encontrada na Espanha, na década de 1970, com o nome "La Negra", embora com algumas cenas ausentes. Na década de 1990, passou por um processo de restauração e reconstituição que o deixou próximo do corte original.

Produzido em 1920, "Nos Limites dos Portões" (Within Our Gates) é um dos filmes mais antigos sobreviventes dirigidos por um afro-a...